这些年来，肠道菌群的概念为人们熟知。很多保健品也打着益生菌、益生元、活力菌等名号，层出不穷地推出新产品，号称可以通过改善肠道菌群延年益寿、增强免疫、防癌抗病，甚至还有其他各种各样神奇的作用。肠道菌群真有这么神奇吗？

　　肠道里的细菌不是“坏东西”

　　在大部分公众的认知里，细菌是个坏东西或者不干净的东西，容易导致身体感染疾病。人体应该是无菌的，人的生活环境和使用的物品也应该尽量灭菌。如果身体内部有细菌了，那岂不是很糟糕？

　　事实上，人体并不是无菌的。恰恰相反，庞大的细菌家族定植在我们体内，与机体共生，与身体的正常代谢息息相关。这些与人体共生的细菌主要分布在皮肤、呼吸道、消化道、生殖道等与外界密切接触的器官中，而分布在消化道里的细菌种类和数量极为庞大。

　　研究表明，以数量论，单单分布在大肠中的细菌数量就比人体的全部细胞数量还要多。这些细菌绝大部分时间只是乖乖地待在肠道中，借这个风水宝地，过着自己的小日子，并不会引起疾病。不仅如此，它们还会给人的身体带来很多益处。

　　肠道细菌与很多疾病密切相关

　　人肠道内的细菌不会引起疾病，反而会帮助身体分解和转化食物中的营养物质，同时帮助机体抵抗一些致病菌的侵袭，甚至可以分解一些对身体有害的毒素。随着对肠道菌群研究的逐步深入，科学家发现，特定的肠道菌群与消化道肿瘤的发生发展以及相关化疗效果有一定的关联，甚至与很多非消化道疾病也有密切且复杂的关系，比如糖尿病、风湿病、心脏病等。

　　很多人都有这样的经历：由于生病使用了一段时间的抗菌药，之后就会出现便秘。这是因为应用抗菌药或者特殊药物，会使肠道菌群结构紊乱，引起一系列症状。虽然其中的机制目前还没有完全阐明，但这些千丝万缕的联系可以表明，肠道菌群与我们身体的健康状态息息相关。

　　干预肠道菌群就能治疗疾病

　　依靠干预肠道菌群达到治疗功效，其实是我们的老祖宗已经发现并总结下来的知识。其中最经典的，便是食材的发酵，比如制作酸奶。酸奶中富含大量对人体有益的酵母菌、乳酸杆菌等，可以帮助分解、转化牛奶中可能引起腹泻的乳糖等物质。这些益生菌进入肠道后，还可以改善肠道菌群的结构，帮助肠道内其他食物的消化和吸收。人们很早就发现喝酸奶可以改善腹胀、腹泻等各种消化不良的病症。近代更多研究表明，酸奶、奶酪等奶制品可以降低肠道肿瘤的发生风险。益生菌还可以制成药物。将益生菌仔细筛选后，培育制成高含量、高纯度的益生菌药物，在临床上有很多重要功效。

　　近年来，一个新的概念逐渐被公众所接受。这就是将人工筛选后的健康肠道菌落整体制成药物，通过患者口服或者内镜投放等手段，植入患者肠道内，也就是肠道菌群移植。如今，干预肠道菌群的治疗方法对临床上很多棘手的情况都有奇效。这也是干预肠道菌群以治疗疾病的主要体现之一。

　　不能夸大肠道菌群的保健作用

　　既然干预肠道菌群可以治病，那是不是也可以通过补充益生菌或其他手段达到保健效果呢？答案是不能一概而论。

　　比如，酸奶中的益生菌对人体有益，多喝酸奶除了改善消化不良，还可以增加营养物质的吸收。但酸奶的保健作用，主要来自于牛奶本身的营养物质，而并非其中的益生菌。治疗疾病使用的益生菌药物可以改善某些患者的症状，但对健康人并没有明显的作用。毕竟，益生菌只是帮助维持正常的肠道菌群结构，增加的有益菌是不是能够长期在机体内维持活性尚不确定。因此，市面上绝大多数的益生菌、益生元等保健品，只是具有纠正可能不正常的肠道菌群的作用，对健康人并没有什么特别的功效。

　　肠道菌群是否可以帮助我们延缓衰老

　　近年来的很多研究已经证实了肠道菌群紊乱与令机体衰老的相关疾病有关联，甚至检测出某些特定细菌可以帮助临床医师提前判断患者罹患肿瘤的风险，或是机体血糖、血脂代谢的状态。但是，这些都还处于研究阶段，目前没有明确的结论。希望在不久的将来，有更多的研究和数据支持肠道菌群能帮助人们变得更年轻，并能找到干预肠道菌群的可靠手段。

　　肠道菌群有必要检测吗

　　如果没有感觉特别不舒服，我们无需在意肠道菌群的状况。目前，测定肠道菌群仅用于科研领域，普通人没有必要专门去做肠道菌群检测。如果有各种不适感，建议第一时间去医院寻求专业帮助。对于潜在致病菌的检查，各医院都有严谨、细致的检测手段。

　　如何避免肠道菌群紊乱的风险

　　肠道菌群的主要来源或者影响因素是饮食。除了适当地摄入健康的奶制品，保持合理的膳食结构对人体保持均衡的肠道菌群也很重要。首先，营养素摄入要全面。其次，健康的食谱和适当的运动可以使机体有健康的排便频率。这对排出有害菌和凋亡的肠道菌群以便维持肠道菌群的更新也非常关键。再次，请大家重视科学应用广谱抗菌药，谨慎使用抗菌药。需要使用时，请遵医嘱，避免过量、长期使用，或同时使用多种抗菌药。这样能避免由滥用抗菌药带来的肠道菌群紊乱风险。

　　总之，与其过分在意肠道菌群延年益寿的效果，不如更加注重建立良好的生活方式，即科学膳食、积极运动、充分睡眠和保持自在洒脱的心境，同时及时寻求医生的帮助。

　　作者 | 上海交通大学医学院附属仁济医院消化科 谢元鸿 房静远